Der er grænser for, hvor mange ord en mand som Ebbe Sand bruger på sine eksistentielle overvejelser. Åben er han som menneske, men det er via handling og ikke rige ordblomster, at han opnår nye erkendelser. Vi møder ham under en træningslejer for A-landsholdet, hvor han er angrebstræner.

- Jeg arbejder med spillernes mentale styrke. Dit talents størrelse betyder nemlig meget lidt i forhold til din vilje og evne til at udnytte det. Ofte er det marginaler, der adskiller succes og fiasko i den professionelle sportsverden, siger han.

Som andre passionerede elitesportsudøvere oplevede Ebbe Sand, hvor mentalt krævende det er at forlade livet som fuldtidsprofessionel. Han skulle finde en erstatning for det kick, han fik på banen. Mange fodboldspillere har bundet hele deres identitet op på at være gode spillere og ryger ned i et mentalt hul, når de en dag ikke er udøvende længere.

- Du skal også forstå at finde glæden på vejen mod målet, det vil sige have det sjovt i processen. Vær glad og tilfreds, men vær samtidig ærgerrig. Hvis du kun venter på det øjeblik, hvor du kan række armene i vejret, lykkes du mindre godt.

Træning, handling, mentalt fokus. Sådan lyder tre nøgler til at få succes på den Sandske måde. Kun en gang har han oplevet selv at mangle ærgerrigheden efter at sejre. Det var tilbage i 1998, da han fik diagnosen testikelkræft, blev opereret og helbredt. Pludselig forekom det så ganske ligegyldigt, om han fik banket den bold ind i målet.

- Jeg havde problemer med at finde sulten efter at vinde. Og den er jo helt afgørende som fodboldspiller. Jeg var blevet skræmt fra vid og sans.

Kræften som læremester
Stille og roligt dukkede scoringssulten op igen. Mentalt og fysisk vandt han over kræften, blandt andet ved at blive lige så god en spiller, som han havde været før sygdommen trak tæppet væk under ham. Sygdommen skulle ikke sætte dagsordenen. Det skulle han nok selv gøre.

- Det gav mig et helt nyt perspektiv på livet, da jeg fik kræft. Jeg fik den forståelse, at det handler om at gøre glad for livet, og at det kan være sundt nok indimellem at se tingene i det rette perspektiv: Er det her problem nu også så vigtigt. Alt for sjældent hører jeg mennesker have den målsætning, at de gerne vil holde sig sunde og raske. Det hele handler om karriere og ambitiøse højtravende mål. Men vi bliver nu engang lykkeligere, hvis vi forstår at skære ind til benet af, hvad der virkelig betyder noget for os.

Læs også:
Glæden som drivkraft
Pral når du vinder
Tackl de store udfordringer